Debido a la relativa juventud del turismo como actividad socioeconómica generalizada y a su complejo carácter multidisciplinar, hay una ausencia de definiciones conceptuales claras que delimiten la actividad turística y la distingan de otros sectores.
Definición de la OMT
"El turismo comprende las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno habitual, por un período de tiempo consecutivo inferior a un año con fines de ocio, por negocios y otros".
En esta definición se identifican caracteristicas muy importantes del turismo, ellos son:
- los posibles motivadores del viaje, "ocio, negocio, otros".
- acotación temporal del período por un año, período realmente amplio, máxime si se compara con el tiempo normal de extensión de los visados de viaje para turismo por los gobiernos -tres meses- o con la periodificación prevista por algunas legislaciones para la delimitación de lo que se considera residencia habitual -seis meses-.
- delimitación de la actividad desarrollada antes y durante el período de la estancia.
- localización de la actividad tuística como la actividad realizada "fuera de su entorno habitual".
Respecto a esta última característica y en un intento por precisar qué se entiene por entorno habitual, la OMT establece: "el entorno habitual de una persona consiste en una cierta área alrededor de sulugar de residencia más todos aquellos lugares que visita frecuentemente".
Introducción al Turismo
Organización Mundial del Turismo
Madrid,1998
